История американского пенсионера Джеральда Селби напоминает сюжет авантюрно-детективного фильма.

Еще с юности этот человек отличался любознательностью, хорошими математическими способностями и оригинальным способом мышления, хотя в учебе особо не преуспел. Женился он в молодом возрасте на своей однокласснице Мардж – женщине, которая впоследствии стала его настоящим союзником и своеобразной музой, поддерживающей во всех, порой достаточно нетривиальных начинаниях.

Благодаря сообразительности, усердию и трудолюбию Селби смогли построить достаточно благополучную жизнь – настоящий образец «американской мечты». Они стали уважаемыми жителями небольшого городка Экварт в штате Мичиган. Все их шесть детей получили хорошее образование.

Однако настоящий расцвет для Селби наступил в 2000 году, когда они, воспитав детей, решили уйти на покой и пожить в свое удовольствием. Супружеская чета, которая ранее владела магазинчиком, в котором они установили лотерейный аппарат, в годы работы в магазине никогда не позволяли себе увлечься лотереей.

Ролл-даун: ключ к успеху

Однако в уме Джеральда постепенно созрел простой в своей гениальности план. Пазлы сложились, когда в его руки попала брошюра с описанием лотереи Winfall. Согласно правилам, человек должен был угадать последовательность 6 цифр от 1 до 49. Розыгрыш проводился раз в неделю – джекпот получал тот участник, который угадал все шесть цифр.

Люди, угадавшие пять, четыре, три, и даже две цифры также получали деньги – в соответствующей пропорции.

Однако не это было самым интересным. В американских лотереях есть понятие «ролл-даун» - это когда джекпот, не доставшийся никому, распределяют между остальными выигравшими. Ролл-даун проводится приблизительно раз в шесть недель.

При стоимости билета 1 доллар, вложение было достаточно соблазнительным в плане возможных дивидендов – требовалось лишь вложить достаточное количество денег, чтобы шансы на победу превысили вероятность проигрыша.

Первые шаги по этому пути Джеральд сделал сам, так как не хотел заранее тревожить жену – весьма здравомыслящую особу. Лишь убедившись в правильности своей теории, он доверился ей. Аргумент был простой – вложив 3400 долларов в покупку билетов, он смог выиграть 6300 долларов. Следующая инвестиция в 8 тысяч принесла прибыль в 15 700 долларов.

Акционерное общество «Лотерейщики»

Итак, Селби начали играть в лотерею. Они покупали билеты пачками, ‒ последовательность цифр доверяя выбирать компьютеру, ‒ раскладывали их на полу в гостиной и начинали сортировать по выигрышным комбинациям.

Дело было кропотливым, но по-своему увлекательным – вскоре к ним присоединились остальные члены семьи, а через некоторое время Селби организовали настоящую компанию, под названием GS Investment Strategies LLC, все акционеры которой играли в лотерею. Американское правительство поощряет участие в государственных лотереях целых компаний – и Селби решили воспользоваться этим для развития своего проекта.

К 2005 году компания взяла участь уже в 12 ролл-даунах – первые выигрыши составили 40, 50, 80 тысяч долларов – но Селби не желали останавливаться.

При этом они не считали, что делают что-то противозаконное. Ведь выигрывать удавалось далеко не всегда – а часть денег шла на нужды штата.

Неожиданные конкуренты

В 2005 году лотерея Winfall закрылась. Нужно было искать альтернативный способ зарабатывать на лотерее. Похожую лотерею удалось найти в штате Массачусетс, однако там действовали другие группы «лотерейщиков».

Студенты местного технологического университета пришли к таким же выводам, что и Селби, и не горели желанием делиться своими доходами с чужаками. Перед каждым ролл-дауном они покупали билеты на сумму около 600 тысяч долларов.

Кроме них, были и еще желающие разбогатеть на лотерейных билетах. Постепенно уровень неоправданно высоких денежных вливаний в лотерею перед неделей ролл-дауна привлек внимание прессы. Правоохранительные органы предпочитали закрывать на это глаза, поскольку формально участники розыгрышей не делали ничего слишком противозаконного, а уровень государственных доходов существенно увеличивался  при их содействии.

Однако журналистка Андреа Эстес, работающая в авторитетном издании «Бостон Глоб», опубликовала сенсационное разоблачение, где выставила участников игровых группировок настоящими преступниками, через действия которых простые участники просто не могут ничего выиграть.

Было проведено расследование, в ходе которого участников группировок обвинили в мелких правонарушениях. Все вместе привело к тому, что компания GS Investment Strategies LLC прекратила свое существование. Однако ее участники остались добрыми друзьями и продолжают поддерживать отношения.

За восемь лет существования компания Джеральда Селби взяла участие в 55 ролл-даунах. Общая сумма, которая была потрачена на покупку билетов – 19,1 миллиона долларов. При этом выигрыш составил 28,5 миллиона, а чистая прибыль – 7,75 миллиона. При этом, благодаря усилиям игроков, государственный бюджет пополнился на 120 миллионов.